Etape 1 : village de Praz-sur-Arly - refuge du Plan de l'Are
Une jolie promenade pour se mettre en jambe avant de démarrer les premières étapes de cette grande randonnée. Après une montée à l'ombre des sapins, le refuge du Plan de l'Are est vite atteint.
Durée de marche : 2h30
Possibilité d'un départ à la journée :
Départ : village de Praz-sur-Arly
Arrivée : Tête du Torraz (1930m), au dessus du Plan de l'Are
Durée A/R (donnée à titre indicatif) : 6h
Pour plus de détails, consulter la carte de randonnée locale
Le village de Praz sur Arly. Le coteau, face à nous, est la première étape de cette randonnée avec la traversée de la forêt qui se trouve à l'extrême gauche de la photo.
Dès le départ, la montée est un peu raide et nous gravissons tranquillement la route en direction de Réon. De nombreux enclos sont installés le long du parcours et les vaches regardent passer les randonneurs tout en continuant à manger ; le temps, c'est du lait et il en faut pour fabriquer les multiples variétés de fromages du pays. D'autant que Praz sur Arly est la commune de Haute-Savoie pouvant fabriquer le plus grand nombre de fromages (les six possibles dans le département) grâce à sa situation géographique. La tomme, le reblochon, l'emmental, le chevrotin, l'abondance et même le beaufort, ce dont aucune autre commune haut-savoyarde ne peut se vanter.
Après une demi-heure de marche, nous retrouvons enfin un sol rocailleux et l'ombre de la forêt. Le sentier est bien agréable et le panorama plaisant. Le Crêt du Midi, vu d'ici, ressemble un peu à un vieux volcan. Nous traversons ça et là de petits ruisseaux qui coupent le chemin avant d'arriver à un nouvel alpage sur lequel veille une ferme typique qui a du voir passer bien des générations de promeneurs, celle des Ecuellées (ou Ecoullies) à 1430 mètres d'altitude. Notons d'ailleurs une erreur du topo qui signale à cette altitude la ruine du Planay alors qu'elle se situe plus bas, à 1380 mètres. Il faut dire que sur la carte IGN, tout le secteur est dénommé " Planay ". Ici commence un sentier étroit et très sauvage, en bordure d'une pente très raide. Le parcours offre l'ambiance captivante des combes inhabitées ; nous sommes néanmoins contents que le temps et la terre soient secs car le chemin, lorsqu'il est humide, doit être délicat à emprunter.
L'alpage des Charmots dépassé, nous atteignons ensuite très vite le refuge communal du Plan de l'Are (ou Aar, qui signifie " eau " ou " Alpe " en patois) qui côtoie une vraie ferme d'alpage, toujours exploitée. Un côté apprécié des randonneurs venus passer la nuit ici.
Départ pour l'étape suivante...
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